デトロイト/トレドの旅

 ３月の中旬、花粉症で居心地の悪い日本を逃げ出してアメリカシカゴ、デトロイト、トレドと４泊６日の旅に出かけた。オハイオ州のトレドという地名はご存知の方も少ないと思うがデトロイトから南に車で約１時間、長い間チャンピオンプラグの本社があった町で私にとっては第二の故郷、とも言える懐かしい名前である。最初の写真はそのトレドにある当時シェラトンウエストゲートと呼ばれたホテル（今は別のチェーンになっている）で４０年近くも前になる１９７８年の６月から７月にかけて２８歳の私はこのホテルの１６３号室に４０日近く滞在して研修のため毎日チャンピオンの本社に”出勤”したのである。２枚目はそのホテルの前にある Big Boy のレストランで誰からもディナーの招待がかからない夜は１人で夕食を食べたのを思い出す。ところで今回トレドに出かけたのはノスタルジックジャーニーを決め込んだのではなく１２日（土）１３日（日）と連チャンで古いおもちゃのコレクターショーがこのトレドの郊外の町で開かれることを知ってそれなら、ということで仕入れのために出かけてみたのである。結論から言うと
これは大正解でかなりレアなモデルがあったのと何よりもシカゴトイショーやパリのレトロモビル、トイマニア等と比べると値段が安く頑張って探せば今ではネットの影響で少なくなった”掘り出し物”も見つけることができる。年に２回あるそうでこの町には今でも昔の仲間も多くいることでもあるし次回もぜひ出かけてみたい、と思う。最後の写真は今回の足、韓国のKIAの小型車である。正直なところ名前も知らないが日産のキューブそっくりのスタイルはあまり好きにないものの走りは特に可もなく不可もなし、と

いったところ、しいて言えばガソリンタンクの容量が少ないらしく航続距離が短いのがちょっと気になった。何れにしても日本では絶対にお目にかかれないモデルではある。ちなみにアメリカでもガソリンは安くなって一時期ガロン４ドル以上していたものが今回は２ドルを切っていた。日本国政府は物価が下がるのがお気に召さないようだが我々にとっては何より有難い。