コンコルドに乗った！！

サラリーマン現役時代、一度は ---と思いながらついに実現しなかった夢の一つがコンコルドに乗ることだった。何度か大西洋を旅していてチャンスが無かったわけではないが何せ料金が当時のファーストクラス以上したので到底手が出なかったのが正直なところである。そんなコンコルドに先日思わぬところで乗る(と言っても実際に飛んだ訳ではなく残念ながら地上での話だが）機会があった。ロンドンヒースロー空港の近くにブルックランズと言う古い車のファンにはおなじみにミュージアムがありここに最近、つい先日まで British Air で活躍していたコンコルドその物が展示されていてツアーに参加すれば実際に機内に入ってシートに座ったりコクピットを見たりすることが出来る。以前乗ったことのある友人から中は狭くてあまり快適じゃないよ、とは聞いていたが実際シートはほとんどエコノミー
クラスのそれで天井も低くこれでファーストクラス以上の料金を取れば クレームも出るかもしれない。ツアーには飛行時のシミュレーションが含まれていてシートに座ると離陸時から音速を突破してマッハ２以上でのクルーズの音と振動が楽しめる。コンコルドが現在に生き延びられなかったのは騒音と燃費の問題だそうだが少なくとも機内のシミュレーションではそんなにうるさくなかった。ツアーガイドの説明で面白かった話をひとつ、コンコルドの速度がマッハ２．２あたりで上限になるのはエンジンパワーの限界ではなく実は空気との摩擦による機体表面の温度上昇が限界に達する為だそうだ。そういえばスペースシャトルも最大のリスクは大気圏再突入時の空気摩擦による温度上昇だとか、なるほどマッハ超の世界とはそういう物かと妙に納得した。
ちなみにコンコルドの名誉の為につけ加えると先日パリのオルリー空港で落っこちた事故は単純なパイロットのミスで決して機体の欠陥が原因ではないそうである