薪ストーブ奮戦記

これもいささか古い話で恐縮だが１月中旬になって我が家にやってきた薪ストーブとその関連の話を少ししたいと思う。

この冬の寒さに耐えかねて、と言うと北国の方に笑われそうだがもともと関東の家が冬にもっとも寒い、が持論。なぜならこれ以上北に行くと寒さ対策がしっかりしていて夜に暖房の火を落とさなくなるから関東近郊の家が夜間最も冷え込む事になる。アメリカも同様でデトロイト郊外の家など厳寒の戸外とは裏腹に中ではＴシャツ一枚で過ごしている。　それでも以前大磯にいるころはそんなに感じなかったが僅か数キロ内陸に入っただけでこの寒さはどうしたことか！！　幸い燃料となる薪はタダで手に入りそうなので思い切って薪ストーブ導入計画をスタートした。　いつもお邪魔する箱根のカフェＪには開店当時から立派な薪ストーブが鎮座しておりここで詳しいお話を聞くことからスタート、また昨年フレンチブルーの際にお世話になったペンションにも鋼板製の地元製作の薪ストーブがありその後テレビにも登場したこともありこれも候補に。詳しい情報を集め見積りをとってみると本体価格、煙突材料価格によって大きな差があるがそれでも７０－１５０万程度かかりこれでは年金生活の身には予算オーバー、それではとネット販売の業者から本体と煙突材料を手配し、設置は自ら図面（らしきもの？）を引いて、薪ストーブの経験はないからと躊躇する工務店を営む長年の友人を口説き落として難しいところは手伝ってもらって実施することに相成った。　結果は案じるより産むがやすしで、本体、煙突材料、工事費、遮熱板まで含めて総費用２０万円ちょっと、丸１日の工事で取り敢えず燃やせるところまでこぎ着けた。ただしこれは多くの友人たちの（見るに見かねての？）助けによるところ大で、フェアなところは総予算３０万程度と思っておく方が良いだろう。
焚付けにも多少のテクニックが必要で当初は部屋中煙で悪戦苦闘していたがそれも１週間程度で卒業、ストーブの窓を通して赤くゆらゆらと燃える火を楽しむまでにそんなに時間はかからなかった。
これで寒さからは解放されたと思いきや薪ストーブは想像をはるかに超える”大食漢”であることが判明（ホームセンターで売っているひと束６００円程度の薪は２－３時間で無くなってしまう！！）、今度は薪の調達に追われることとなった。冒頭にも記したが田舎のありがたさ、薪の材料自体は少し声をかけるといくらでも無料で頂けそうであるがこれを燃やせる状態にするのにまた手間がかかる。まず適当な長さに切らねばならない。幸いチェーンソーは以前から手元にあるがしばらく使っていなかったのでまずこれをオーバーホール（この辺はおかげさまで古い車のことを思えば朝飯前！？）、次にソーの目タテをしこれで切断はＯＫ，次は切った素材を大ナタで２－４本に縦割にする。今までペンやスパナ以上に重い物を持ったことのないへっぴり腰だったがこれも数日やっているうちにコツがわかり快感に！！　保証します。ストレス解消にこれほど適したものはないです。世の中のサラリーマン諸氏、上司の不満、会社の不満があったら薪割りをお勧めします。
こうしてできた薪は本当は半年ほど乾かしてやっと本来の薪になるのだそうですが今年はそんな悠長なことは言っておれないので取り敢えず無理やり燃やしている。
あと灰の処理が大変で数時間で灰受けがいっぱいになるので捨てなければならない。この灰は２０Ｌのオイル缶に捨てるのだがこれも２週間もたたないうちに一杯になる。さてこれをどうするかとなるがそこはうまくしたものでこれは家庭菜園の畑の土に混ぜると良いそうでこれも１件落着。
長くなったが平均して１日１時間程度はメインテナンスにかかりそうである。でそれだけの値打ちがあるかと問われれば答えは明白でもはやこれなしでは冬は過せないと思う。
今導入を考えておられる方、くれぐれも薪の調達の目途を立ててからにされますように。繰り返します。薪ストーブは想像をはるかに超える”大食漢”です。